ในการออกแบบ ปัจจัยหลักที่พิจารณาสำหรับแผงคือความแข็งแรงและความแข็งของวัสดุ และสำหรับวัสดุแกน ปัจจัยหลักที่พิจารณาคือการลดน้ำหนักสูงสุด วัสดุหลักในโครงสร้างเครื่องบินมักเป็นรังผึ้งอะลูมิเนียม โฟม หรือรังผึ้ง Cascell® รังผึ้งอะลูมิเนียมหรือรังผึ้ง Cascell® มีข้อได้เปรียบด้านโมดูลัสการบีบอัดสูงและน้ำหนักเบา เป็นวัสดุหลักที่ใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับโครงสร้างเครื่องบิน และมักใช้กับพรีพรีกคาร์บอน/ใยแก้ว โครงสร้างทั่วไปรวมถึงส่วนนำของปีก หางเสือ ฟักเกียร์ลงจอด ตัวปีก และแฟริ่งปลายปีก แม้ว่าโครงสร้างแซนวิชแบบรังผึ้งจะมีข้อได้เปรียบที่โดดเด่นเหนือโครงสร้างโลหะแผ่นในแง่ของประสิทธิภาพ สายการบินยังคงมองหาวัสดุทางเลือกอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากวัสดุแซนวิชแบบรังผึ้งต้องใช้ค่าบำรุงรักษาและซ่อมแซมสูงในระหว่างการใช้งาน

ในบางกรณีหากเกิดรอยร้าวและรูพรุนในแผง น้ำและไอน้ำสามารถเข้าไปในรังผึ้งได้ง่าย ที่อุณหภูมิต่ำ น้ำที่เข้าไปในรูขุมขนของรังผึ้งจะพองตัวหลังจากถูกแช่แข็ง ซึ่งจะทำลายการยึดเกาะของเซลล์รังผึ้งที่อยู่ติดกัน ซึ่งลดประสิทธิภาพการทำงานของโครงสร้างแซนวิชและต้องซ่อมแซม ค่าบำรุงรักษาของชิ้นส่วนแซนวิชแบบรังผึ้งทำให้ข้อได้เปรียบด้านน้ำหนักเบาแบบดั้งเดิมไม่มีอยู่อีกต่อไปเมื่อเทียบกับโครงสร้างแกนโฟม เนื่องจากแกนโฟมแข็งเป็นเซลล์ปิด น้ำและไอน้ำจึงไม่สามารถเข้าไปในแกนได้ ทำให้ต้นทุนการบำรุงรักษาและการตรวจสอบลดลง ดังนั้นต้นทุนตลอดอายุการใช้งานของโครงสร้างแซนวิชโฟมจึงประหยัดกว่า แม้ว่าน้ำหนักของโฟมจะหนักกว่าเล็กน้อย กว่ารังผึ้งเมื่อมีกำลังรับแรงเฉือนเท่ากัน

ด้วยปัญหาหลายประการในการใช้โครงสร้างคอมโพสิตรังผึ้ง นักวิจัยในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศทั้งในและต่างประเทศจึงหันมาให้ความสนใจกับวัสดุแกนกลางโฟมโพลิเมอร์ประสิทธิภาพสูง โดยส่วนใหญ่เป็นวัสดุโฟม PMI ในชิ้นส่วนโครงสร้างแบบแซนวิช การใช้แกนโฟมสามารถลดต้นทุนการผลิตและใช้เป็นวัสดุโครงสร้างได้ หากพิจารณาเพียงว่าเป็นวัสดุโครงสร้าง การออกแบบโครงสร้างแกนโฟมและโครงสร้างแซนวิชแกนรังผึ้งส่วนใหญ่จะเสียเปรียบในด้านน้ำหนัก